เมื่อประเทศในมหาสมุทรแปซิฟิกไตร่ตรองถึงสถานะของสื่อของตนในวันนี้ ซึ่งตรงกับวันเสรีภาพสื่อมวลชนโลกพวกเขารู้ว่าความจริงนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าเห็บที่พวกเขาได้รับจากหน่วยงานเฝ้าระวังเสรีภาพสื่อทั่วโลกเมื่อเดือนที่แล้ว ห้าในเจ็ดประเทศในโอเชียเนียที่มีขอบเขตในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกได้คะแนนจากการปรับปรุงที่สำคัญอย่างเห็นได้ชัดในดัชนีผู้สื่อข่าวไร้พรมแดน ( RSF )ประจำ ปี 2562 ปาปัวนิวกินีเพิ่มขึ้น 15 คะแนนไปอยู่ที่ 38 ในตารางทั่วโลกจาก 180 ประเทศ
แต่ผู้สนับสนุนเสรีภาพสื่อรู้ว่าการจัดอันดับอาจหลอกลวงได้
นิวซีแลนด์ขยับขึ้นจากอันดับ 1 มาอยู่ที่ 7 (ยังคงอยู่ใน 10 อันดับแรก) และออสเตรเลียหล่นลงมา 2 อันดับมาอยู่ที่ 21 ซึ่งอยู่เหนือซามัวเพียงอันดับเดียว ซึ่งไม่เปลี่ยนแปลง แต่อธิบายว่า “สูญเสียสถานะของตนในฐานะต้นแบบเสรีภาพสื่อระดับภูมิภาค” ฟิจิ (52) ติมอร์-เลสเต (84) และตองกา (45) ทั้งหมด “ดีขึ้น”
ปาปัวตะวันตกเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในมหาสมุทรแปซิฟิกแต่ดินแดนเมลานีเซียนี้ถูกซ่อนอยู่ในสถิติของอินโดนีเซีย แม้ว่าอาจไม่มีการลอบสังหาร การฆาตกรรม การปิดปาก การทรมาน และ “การหายตัวไป” ของนักข่าวในรัฐต่างๆ ของหมู่เกาะแปซิฟิก แต่การคุกคาม การเซ็นเซอร์ และบรรยากาศของการเซ็นเซอร์ตัวเองถือเป็นเรื่องปกติ
ดูปาปัวนิวกินีเป็นตัวอย่างอีกครั้ง สัปดาห์ที่แล้ว ท่ามกลางสิ่งที่ดูเหมือนจะคลี่คลายของรัฐบาลผสมของนายกรัฐมนตรีปีเตอร์ โอนีลซึ่งนักวิจารณ์หลายคนอธิบายว่าเป็น“เผด็จการ”โดยพฤตินัย ผู้นำฝ่ายค้านได้ขู่เป็นพิเศษต่อหนังสือพิมพ์ต่างชาติสองฉบับของประเทศ
ส.ส. Vanimo-Green Belden Namah หัวหน้าพรรค PNG ซึ่งเป็นหนึ่งในสองกลุ่มใหญ่ในฝ่ายค้าน ระบุว่าหนังสือพิมพ์ Post-Courier ของออสเตรเลียและหนังสือพิมพ์ National ของมาเลเซีย “แจ้งให้ทราบล่วงหน้า” ว่ารัฐบาลใหม่ที่เข้ามาจะ “ จัดการ ” ต่อสื่อมวลชน
ด้วยความโกรธที่หนังสือพิมพ์รายวันสองฉบับไม่ลงข่าวการประชุมข่าวของเขา เขาจึงขู่ว่าจะควบคุมสื่อสิ่งพิมพ์หากมีการจัดตั้งรัฐบาลใหม่หลังการลงมติไม่ไว้วางใจในวันที่ 7 พฤษภาคม เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว นักข่าวชั้นนำคนหนึ่งของปาปัวนิวกินีคือ Scott Waide หัวหน้าสำนักงาน Lae ที่ได้รับรางวัลของ EMTV ถูกบริษัทของเขาสั่งพักงาน ได้รับแรงกดดันจากรัฐบาล O’Neill ให้เขาถูกไล่ออก
ทำไม เพราะเขาเปิดโปง “เรื่องภายใน” ของอารมณ์ฉุนเฉียวทางการทูต
ของจีนและเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการซื้อรถมาเซราตีสุดหรูในระหว่างการประชุม Asia Pacific Economic Forum ( APEC ) ซึ่งจัดโดยพอร์ตมอร์สบี Peter O’Neill ทำตัวเหมือนเผด็จการจีนอีกคนในปาปัวนิวกินีโดยพยายามควบคุมสื่อทั้งของรัฐและเอกชนไม่ให้รายงานความจริงและข้อเท็จจริงที่เปิดเผยรัฐบาลของเขาและการกระทำที่ทุจริตของพวกเขาต่อ PNG และทั่วโลก
การประณามอย่างรุนแรงที่ตามมาทำให้ EMTV ต้องยกเลิกการตัดสินใจและเครือข่ายได้คืนสถานะ Waide ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ บทบรรณาธิการของนิตยสาร Pacific Island Timesเมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้ตำหนิหัวหน้าแบบดั้งเดิมในเมือง Yap ในสหพันธรัฐไมโครนีเซียที่เรียกร้องให้ขับนักข่าวสหรัฐที่ตรวจสอบข้อเท็จจริงออก
Mar-Vic Cagurangan หัวหน้าบรรณาธิการของนิตยสาร ปกป้อง Joyce McClure ผู้สื่อข่าว Yap ของเธออย่างรุนแรง ซึ่งอาศัยอยู่บนเกาะนี้ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เธอกล่าวว่าการประกาศให้ผู้สื่อข่าวทราบว่าเป็นบุคคลที่ไม่พึงปรารถนาจะถือเป็น “แบบอย่างที่เป็นอันตราย”
รายงานของ Joyce McClure ให้ความโปร่งใส ซึ่งมีความสำคัญต่อสังคมประชาธิปไตยทุกสังคม Caguragan เขียน
คากูรังกันเคยปกป้องสื่อของทีมเธอมาก่อน เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว เธอเขียนบทบรรณาธิการเน้นย้ำถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากที่ผู้จัดพิมพ์และบรรณาธิการของสิ่งพิมพ์ขนาดเล็กในแปซิฟิกต้องเผชิญกับการคุกคามจากผู้ลงโฆษณาในตลาดขนาดเล็ก
เมื่อพิจารณาจากตลาดขนาดเล็กซึ่งมีเส้นบางๆ ระหว่างธุรกิจกับรัฐบาล การดำเนินงานสื่อในท้องถิ่นจึงเป็นเรื่องที่ท้าทายกว่ามาก
สื่อข่มขู่ในฟิจิ
ในฟิจิ เว็บไซต์นิว ส์รูมอิสระของนิวซีแลนด์เมื่อเดือนที่แล้วได้สืบสวนหายนะด้านการพัฒนาสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ที่เกิดจากบริษัท Freesoul Real Estate ของจีนบนเกาะ Malolo ซึ่งเป็นเกาะท่องเที่ยวห่างไกล เว็บไซต์ดังกล่าวเปิดเผยว่าสื่อข่าวของฟิจิถูกปิดปากอย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไรจากกฎหมายสื่อที่เข้มงวดเป็นเวลา 13 ปีและบรรยากาศแห่งความหวาดกลัวนับตั้งแต่การรัฐประหารโดยกองทัพในปี 2549
แม้ว่าประชาธิปไตยจะกลับมาและการ เลือกตั้งหลังรัฐประหาร 2 ครั้งในปี 2557 และปีที่แล้ว นักข่าวมักถูกข่มขู่ให้เงียบ
ซิติเวนี ราบูกา ผู้นำฝ่ายค้าน ผู้ก่อการรัฐประหารสองครั้งครั้งแรกของฟิจิในปี 2530 กล่าวว่า “ความเน่าเฟะและวัฒนธรรมแห่งความหวาดกลัว” ในระบบราชการและ “สื่อที่ถูกข่มขู่และข่มขื่น” ได้ฝังแน่นในประเทศจนจับเอานักข่าวต่างชาติไปเสียแล้ว เพื่อทำลายเรื่องราว
อ่านเพิ่มเติม: นักข่าวนิวซีแลนด์ที่ถูกจับกุมในฟิจิได้รับการปล่อยตัวแล้ว แต่ยุคใหม่ของเสรีภาพสื่อยังมาไม่ถึง
องค์กรเฝ้าระวังสื่อ RSF เตือนในรายงานปี 2019เกี่ยวกับการโฆษณาชวนเชื่อแบบเผด็จการ การเซ็นเซอร์ การข่มขู่ ความรุนแรงทางกายภาพ และการคุกคามทางไซเบอร์ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก แรงกดดันทำให้ตอนนี้ต้องใช้ “ความกล้าหาญอย่างมาก … ในการทำงานอย่างอิสระในฐานะนักข่าว” ในภูมิภาคที่ระบอบประชาธิปไตยกำลังดิ้นรนเพื่อต่อต้านการบิดเบือนข้อมูลรูปแบบต่างๆ
หน่วยงานเฝ้าระวังเลือกจีนและเวียดนาม ซึ่งทั้งคู่หล่นลงมาอยู่ที่ 177 และ 178 ตามลำดับจากรายชื่อ 180 ประเทศทั่วโลก โดยเป็นผู้ร้ายที่เลวร้ายที่สุด
นักข่าวและเจ้าหน้าที่ด้านสื่อประมาณ 30 คนถูกควบคุมตัวในเวียดนาม โดยเกือบสองเท่าถูกควบคุมตัวในจีน ประเทศหลังนี้เป็นประเทศที่มีความกังวลหลักต่อแปซิฟิกเนื่องจากเศรษฐกิจ ความช่วยเหลือ การค้า และอิทธิพลทางยุทธศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคนี้
รายงานกล่าวว่า:
รูปแบบการต่อต้านประชาธิปไตยของจีนซึ่งมีพื้นฐานมาจากการสอดแนมและควบคุมข้อมูลที่มีเทคโนโลยีสูงของ Orwellian นั้นน่าตกใจยิ่งกว่าเพราะขณะนี้ปักกิ่งกำลังส่งเสริมการยอมรับในระดับสากล
